第76章 選擇
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奚蘭茉不是失蹤,而是被人帶走了。
江晚魚也想到了這個可能,但她現在根本無暇去證明自己的推測。
大殿之內靜悄悄的,連每個人的呼吸聲都清晰可聞。
奚成壁目若寒星,清冷堅硬,猶如極北之地被冰封的山脈。
江晚魚目若秋水,沈靜凝然,猶如暴風之前寧靜的滔滔江海。
這是個圈套,她與他都心知肚明,卻都無法宣之於口。
時間似靜止,殿外的夜色也在這被凝固的時光中凍結,變得烏沈混沌。
而在另一個地方,被江晚魚和奚成壁牽掛著的奚蘭茉,仰首看著身邊的男子,低柔地詢問:“宋郎,你帶我來這裏做什麽?不是說只在宮門前見面嗎?”
宋奕溫文一笑,握緊了牽住她的手:“這裏就是今後我們一起生活的地方,你難道不喜歡嗎?”
奚蘭茉環顧一周,這才發現,自己所處之地,貌似是一處豪華宅邸,不禁愕然:“這是你的府宅?”
“當然了。”他領著她走過府宅前精致的花園,繞過巧奪天工的雕梁畫棟,朝著中庭而去:“雖說下個月才是你我的大婚之日,但我已經迫不及待,想要帶你來看看我們共同的家。”
“共同的家?”奚蘭茉微微有些羞赧,雖然已經知道自己會嫁給宋郎,但被他這樣直白的說出來,還是會感到不好意思。
宋奕官職雖不高,只是個從四品,但以他現在的風光榮耀,升官發財自是指日可待,戶部尚書年事已高,怕是過不了多久便會辭官隱退,屆時戶部侍郎接替戶部尚書的職位,他便是名正言順的戶部侍郎,加上他又是本屆的新科狀元,深得皇帝賞識,連唯一的妹妹都嫁給了他,照這樣情勢,宋奕今後的平步青雲,位高權重,根本就是無需考慮的事,一切都是水到渠成。
故而,巴結他討好他的人也多了起來,在他成為駙馬前,不少高官都想要將自家女兒嫁給他,現在也是一樣,雖做不了正室,但退而求其次,做個偏房也無所謂。除了送女兒的,送珠寶送古玩,甚至送銀票送豪宅的,也不乏其數,這樁宅子,便是一名為了討好他的高官送的,對方出手闊綽,直接就把地契改成了他宋奕的名字。
這宅子從外面看去,倒沒有什麽特別之處,但只要進到宅子內部,便會被設計的精巧,布置的豪華所驚艷,大門前那座姹紫嫣紅的花園,甚至比皇宮裏的禦花園還要精致華麗。
這樁宅子占地面積很大,左右兩邊各有一個跨院,中庭還建有一個碧湖,曲折蜿蜒的白玉橋梁,更是將碧湖渲染得美輪美奐,走過白玉橋梁,便是內院了。
內院是府宅主人所居住之地,一般的粗使下人,根本沒有資格進入內院。
臥房門前,左右各站著一名長相秀麗的丫鬟,兩人看到宋奕牽著一名楚楚動人的少女而來,都不由得一楞。
兩人互相交換了一個眼色,彼此都從對方的眼中看出了一抹嫉妒,待宋奕和奚蘭茉走近,才垂下頭,掩飾了目中的憎怨神色,將門推開。
宋奕帶著奚蘭茉走入房中,奚蘭茉正沈浸在一路而來的甜蜜中,忽的聽到身後傳來清晰的落栓聲,不由得一驚:“宋郎,你這是做什麽!為什麽要閂門?”
宋奕連忙走上前,攬住她,柔聲安撫:“府裏一些沒規沒矩的下人喜歡亂闖,為了不讓他們打攪,我只好把門拴住,你放心,我又不會欺負你。”
奚蘭茉皺了皺眉,輕輕掙開宋奕的懷抱:“宋郎,江姐姐說過,女孩子的名節最重要,如非必要,最好不要和男子單獨在一起,我們還是出去吧?”
宋奕臉上溫柔的笑意驀地凍結,眼中也射出怨毒的光澤,“江姐姐,江姐姐!到底與你成親的人是我,還是你的江姐姐!”
奚蘭茉從未見過宋奕發怒,在自己面前,他一直都是溫文爾雅,體貼入微的,別說用這麽重的語氣對她說話,就是責備的言語也沒有一句,她不禁有些害怕,往後退了一步,“江姐姐也算是我的嫂子,她對我很好,也是她鼓勵我,要勇於追求自己的幸福。”
見她面露懼意,宋奕這才察覺到自己失態了,連忙斂了怒意,平下心氣,柔聲道:“我不是在責怪你,我只是想告訴你,你是一個人,又不是玩偶,為什麽要聽憑他人的擺布?我是你的丈夫,我才是你最親近的人,你那江姐姐只不過是嫉妒你而已,所以才會說出那樣的話來,難道你寧可信她也不願意信我嗎?”
奚蘭茉腦袋有些亂,宋奕說的有道理,她是一個人,該有自己的主見,無需事事都聽從江晚魚,可宋奕現在的樣子,實在有些讓人害怕。
“宋郎,我相信你,我當然相信你,只不過……江姐姐的話也很有道理,孤男寡女共處一室,總是不太好。”她以眼神祈求,希望宋奕可以帶她離開這裏。
離開?怎麽可能!這麽好的機會他豈能放過!宋奕看著奚蘭茉,昏暗的燭光下,少女清麗的面龐越顯柔媚,順著那截玉頸向下看去,視線沒入一片模糊的暗影,可以清晰看到衣襟下起伏的美妙弧度。宋奕的眸色暗了暗,呼吸也變得有些急促起來。
不過他不急,今晚他有的是時間,這種事情,需要慢慢品味才有意思。
原本他不想這麽做,一切都是那個叫江晚魚的女人逼的!雖說聖旨已下,但在沒有拜堂成親前,什麽都是未知!那女人對自己一直懷有偏見,搞不好哪天她給皇帝吹吹枕邊風,這樁婚事便黃了,為了保險起見,幹脆生米做成熟飯,到時候,公主除了嫁給他再無第二條可走,自己這個駙馬,就當定了!
奚蘭茉自然不知宋奕在想什麽,只是看著他那泛著陰冷的雙目,不禁渾身發冷,總覺得今日的宋郎與自己平日認識的宋郎不是一個人。
江姐姐,你在哪?我好害怕!
少女一步步向門口挪去,正要拔開門栓,卻被一只臂膀給拉了回去。
“公主要去哪?”
奚蘭茉強忍著心中恐懼,道:“我有點悶,你讓我出去走走好不好?”
“當然可以。”宋奕笑著撥開她額前碎發,“不過你要先陪我喝幾杯,好不易來了,就這麽離開,我可是會傷心的。”
奚蘭茉將視線投向桌上的酒壺,她長這麽大,從未沾過半滴酒液,猶豫道:“我不會喝酒。”
“沒關系,這是以寒冬雪水釀造的梅花酒,一點也不烈,你先嘗嘗,要是不喜歡,我也不會逼迫你。”
聽宋奕這麽說,她才勉強答應。
梅花酒液清冽,芳香四溢,當酒的香氣撲面而來時,便有種雪天萬千梅花盛開之感,醉人心脾。
她被酒的香氣所吸引,試著輕抿了一口,卻發現酒液香醇柔滑,絲毫也不沖鼻,入了喉,反而帶著點甜甜的味道,於是一口氣飲下了整杯酒液。
宋奕笑著又為她斟了一杯:“怎麽樣?我沒有騙你吧?”
奚蘭茉點點頭,端起酒杯,又飲下了大半杯,期間宋奕一直含笑看著她,不知什麽緣故,她竟被他的目光看得渾身燥熱,心跳如雷。
覺得有點不對勁,她怎麽會變成這樣啊,她不是那種浪蕩的女子,卻為何,想要吻上男子那沾了酒液而倍顯誘人的嘴唇?
借飲酒的動作,掩飾心中古怪羞人的念頭,可即便是垂下了頭,將男子摒除到視野外,那種躁動不安,狂烈難耐之感卻依舊存在。
宋奕兩指拖著酒杯,靜靜看著她,唇角一點點、一點點地勾了起來。
看來火候已經差不多了,這純純凈凈的女子,哪能經得住這種秘藥的撩撥?
他將杯中殘酒飲盡,站起身,走到奚蘭茉身邊:“公主,今夜月色正好,不如讓我陪你一同去賞月吧?”
賞月?奚蘭茉神智變得模模糊糊,唯一清楚的,就是男子掌心與手臂接觸時,那火熱奇怪的感覺,迅猛的心慌與意亂,一同朝著心口湧去。
明知該推開他,卻反而緊緊抱住了他。
宋奕故作驚訝:“公主,男女授受不清,你這是要做什麽?”
奚蘭茉將臉蹭上他的頸窩,喃喃著:“宋郎,我熱……”
“熱嗎?既然熱,那就脫下來,脫下來就不熱了。”宋奕循循誘導,一手扶著奚蘭茉的肩,一手去剝她的外衫。
奚蘭茉掙紮著,反抗著,但她那欲拒還迎的樣子實在對現下的處境沒有任何幫助,她甚至隱隱歡喜著,希望對方能給予自己更多的愛撫。
她想要尖叫,想要哭喊,可出口的話語,卻帶著令人遐想的媚熱:“宋郎,我好難受,你幫幫我……”
“好,我幫你,我一定會幫你。”宋奕笑意加大,眸中的欲火也越發熾烈,他將奚蘭茉抱進內室,置於榻上,幾乎不用他自己動手,奚蘭茉自己已經將身上的衣物脫了個幹凈。
藥是最烈性的藥,即便意志再堅韌的女人,也無法抵抗那狂烈洶湧的情潮,更何況奚蘭茉這樣不谙世事的單純少女。
她不知道自己的身體究竟發生了怎樣的變化,她只知道自己很難受,而靠近宋奕,便能緩解那幾乎將人磨瘋的痛苦。
宋奕眼角高挑,一絲奸計得逞的邪佞笑弧綻開,眼白處那如毒物般的光澤,讓這夜也變得詭秘可怕。他手一揮,帷帳落下,隔絕了榻內榻外兩重天地。
……
金龍殿內的寂靜沒有持續多久,使者似乎鐵了心要選江晚魚做和親之人,竟不顧那撲面而來的刺骨冰寒,在皇帝殺氣騰騰的註視下,拱手道:“汗王曾交給小臣一幅畫像,命小臣以此畫來尋覓有緣之人,原本小臣還不抱希望,直至看到姑娘,方知姻緣天定。”說著,他喚來自己的隨從,拿過了一個畫軸。
眾臣心裏不免都有些好奇,想要看看那畫軸中究竟畫著什麽。
使者不急不緩地將畫軸打開,呈現在眾人面前的,是一幅賞心悅目的美人圖,而那美人——
不約而同,所有人都將目光投向了皇帝身旁的江晚魚。
江晚魚也是一楞,她確定,那個什麽淳羌大王一定從未見過自己,可那畫中之人卻分明是自己。
奚成壁額角青筋直跳,因為他也發現,那畫中之人,的確是江晚魚。
他們誰都無法自欺欺人,認為那畫中人不是她而是澹臺婉玉。對自己再熟悉不過的江晚魚,只要一眼就能分辨出,那一身素色八寶水裙,妝容簡單的女子,正是自己。
而奚成壁,從畫中女子冷冽的眼波,曼妙的身段,傲然的姿態,亦可以清晰地分辨出,此女乃江晚魚,非澹臺婉玉。
他側首向她看去,眼中滿是疑問,而她也一臉茫然地朝他看來,兩人都從彼此眼中看到了事態的嚴重。
事情變得有些覆雜,而且還非常詭異,眾大臣也是你看我我看你,都搞不懂現在這種情況究竟是這麽回事,但看皇帝面色陰沈,氣氛壓抑,都不敢出聲,默默垂著頭,靜觀事態變化。
奚成壁正欲開口,江晚魚卻踏前一步,看著那使者道:“敢問貴使,貴國汗王是從何處得到這幅畫像的?”
使者道:“小臣也不知道,或許是本國臣子敬獻,又或許是汗王自民間得到,更有可能,是汗王夢中所見。”
她再問:“照你所說,事實上貴國汗王從未見過我?”
“我想是的。”
她轉向奚成壁,視線交匯,他從她眼中看到了一抹了然與決絕,那抹奇異的光很快閃過,卻被他清楚捕捉,即使她什麽都沒說,但他卻立刻明白了她的意思。
“不可以!”這三個字壓得很低,卻不妨礙表露他毋庸置疑的態度。
她笑了一下,似乎剛才一切都是幻覺,她緩緩俯下身,看似幫他斟酒,卻在他耳畔極快地說:“這是個好機會,你明白的。”
他一把握住她的手,因手勁過大的原因,手中酒液傾灑滿桌,她就這樣保持著斟酒的姿態,一動不動,而他也始終緊握她的腕脈,眼底流露著層層風雲變幻。
氣氛貌似……更詭異了。
眾臣將腦袋垂得更低,為什麽一個簡簡單單的送行宴,要搞得這麽緊張!殿中明顯的低氣壓,讓每個人心口都憋了一口濁氣。
“敝國汗王真心求和,希望陛下也能誠心以待。”使者嫌場面不夠亂似的,又添了一句:“陛下請放心,汗王並非薄情之人,必定會善待這位美麗的新娘……”
“啪!”什麽東西重重拍在桌面的聲音,突兀而響亮,令在場眾人紛紛驚嚇不已。
有膽子大的,擡頭朝聲源方向看去,這才發現,原來是皇帝動怒,一掌拍在了面前的梨花木桌案上。
奚成壁冷冷看著使者,向來冷硬的臉上,滿是激憤之意:“請來使主意用詞,她還不是你們汗王的新娘。”
他面呈暴怒,了解他的人都知道,皇帝發怒是一件多麽可怕的事情,可那使者卻像是什麽都察覺不到,天不怕地不怕,使勁地激怒奚成壁:“只要陛下一句話,她便是敝國汗王的新妻,汗王與陛下一樣,都是向往和平之人,只要陛下應允,汗王亦可答應,三年之內,絕不進犯奚國邊境。”
三年?送去一個女人,才能換得三年安穩?
不過三年足夠了,只要淳羌不再擾邊,給予奚國足夠休養生息的時間,那些邊境小國,便再也不足為慮。
眾臣紛紛在心中催促,快答應吧,答應這個使者的要求,這才是一個明君該做的決策。一個女人、一個沒權沒勢的女人、一個沒權沒勢又媚君惑主的女人,早就該離開皇城了!
那些想方設法要將自家親族之女送入後宮,卻被奚成壁一次次駁回打擊的大臣,此刻開始暗暗地幸災樂禍起來。
送走這個女人,他們才能得到機會。
沒人反對,這才正常。
在場的文臣武將,品階都在三品之上,個個見多識廣、身經百戰,所以都明白,在這樣覆雜的情勢下,沈默裝傻是最好的選擇。
而一片低垂的腦袋中,一個人微微擡起了頭,他眼神古怪,神情莫名,似乎想要說什麽,卻始終不開口。
奚成壁準確地在人群中捕捉到了這個不合拍的人,他在等著他站出來,就似以往朝堂之上,他不拘小節為他分憂一樣,可是,他卻很快地重新低下了頭,與其餘裝傻充楞的人,融為了一體。
秦施羽的這番舉動,除了令奚成壁倍感失望外,也被江晚魚看了個一清二楚。
“不用再說了,朕已經為貴國汗王挑選了最合適的人選,此女心性沈穩,不驕不躁,端方美麗,貴國汗王必定會歡喜憐愛。”他口吻生硬,不給對方任何拒絕的機會。
可使者卻不吃這套,面對這位目光陰冷,殺氣滿滿的帝王,不卑不亢道:“既然陛下一心求和,只是個女子罷了,陛下有何不肯奉送?”言外之意,就是你根本無心求和。
奚成壁目光幽冷,似淬了寒霜的刀刃:“奉送?國土山河,尊嚴氣節,前者如命,後者如魂,皆不可失!或許對於貴國汗王來說,一個女人算不得什麽,只是他閑暇無趣時的玩物而已,可對於朕,卻是朕畢生最心愛之物,宛如生命,高於尊嚴,同國土江山,不容他人侵犯!”一字一句,如金玉落地,擲地有聲,清亮而有力地在大殿內回蕩不止。
那使者似乎楞住了,好半晌才道:“我們汗王也是愛美之人,怎會把女人當成玩物?”
愛美之人?江晚魚扯唇冷笑,這位使者怕是根本就沒有聽明白奚成壁的話,說到底,愛美還不是把女人當成一種賞玩之物,隨意玩弄?聽他言下之意,就是說,如果不是美人,就可以隨便糟蹋了?
懶得再與使者多言,奚成壁拂袖而起,強硬的舉止說明了他此刻的態度,那就是——不同意!
使者抓著畫像,有些為難,有些不滿,沒想到這奚國皇帝竟然絲毫不給自己面子。不給自己面子,就是不給汗王面子,不給淳羌面子。
眾臣雖然都低著頭,卻無時無刻不在註意著場中氣氛變化,那使者的不滿情緒昭然而示,皇帝拒絕了對方求和的條件,一場大戰豈不是在所難免?
糊塗,糊塗啊!皇上一代明君,行事張弛有度,怎麽會做出如此糊塗的事來!
一瞬間,大殿中開始沸騰起來,身在和平之中,誰也不願意看到戰事四起,幾名老臣從之前的默然不語,到此刻的義憤填膺,再裝聾作啞,只怕這個國家就真的完了!
有人站出一步,對著皇帝即將離去的背影,大聲勸誡:“皇上,此事關乎我大奚國運,黎民蒼生,還望皇上三……”
“三思而後行。”一個清泠如玉泉山水般的聲音,接下了那老臣的後半句話,奚成壁猛地回身,看向的,不是那個冒死進言的老臣,而是高高在上,俯視面前群臣的江晚魚。
她就站在龍座邊,目光平平地穿過人群看向他:“古有昭君出塞保太平,文成公主遠嫁留青史,我不是大人物,也沒什麽大本事,卻也不認為比昭君文成還不如。”
他不知她在說什麽,更沒聽過昭君文成,卻從她這番亂七八糟的話中,察覺出了她要做的事。
果然,下一刻她轉向那使者,禮貌微笑:“我代表奚國皇帝,接受貴國汗王的求和之心。”
“朕不同意!”他的聲音穿過偌大的殿堂,雷鳴般懾人。
眾臣情不自禁瑟縮了一下,連那傲慢的使者也抖了抖,江晚魚卻沒什麽表情,徑直從使者身旁走過,口氣淡的就像在說今天的晚膳吃餃子而不是包子一樣。
“就這麽定了,還請來使先回驛館休息,明日我會與你一同啟程回淳羌。”
使者猶豫了一下,畢竟那邊的皇帝還沒有答應呢,不過看她一臉誠懇,不像敷衍,再者以自己的使臣身份,對方也不敢糊弄自己,這才收了畫卷,滿意離開。
江晚魚壓根沒有承載奚成壁怒氣的自覺,甩下怒火中燒的某人,飛快跑向殿外。有件事她一直放心不下,必須立刻解決!
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江晚魚目若秋水,沈靜凝然,猶如暴風之前寧靜的滔滔江海。
這是個圈套,她與他都心知肚明,卻都無法宣之於口。
時間似靜止,殿外的夜色也在這被凝固的時光中凍結,變得烏沈混沌。
而在另一個地方,被江晚魚和奚成壁牽掛著的奚蘭茉,仰首看著身邊的男子,低柔地詢問:“宋郎,你帶我來這裏做什麽?不是說只在宮門前見面嗎?”
宋奕溫文一笑,握緊了牽住她的手:“這裏就是今後我們一起生活的地方,你難道不喜歡嗎?”
奚蘭茉環顧一周,這才發現,自己所處之地,貌似是一處豪華宅邸,不禁愕然:“這是你的府宅?”
“當然了。”他領著她走過府宅前精致的花園,繞過巧奪天工的雕梁畫棟,朝著中庭而去:“雖說下個月才是你我的大婚之日,但我已經迫不及待,想要帶你來看看我們共同的家。”
“共同的家?”奚蘭茉微微有些羞赧,雖然已經知道自己會嫁給宋郎,但被他這樣直白的說出來,還是會感到不好意思。
宋奕官職雖不高,只是個從四品,但以他現在的風光榮耀,升官發財自是指日可待,戶部尚書年事已高,怕是過不了多久便會辭官隱退,屆時戶部侍郎接替戶部尚書的職位,他便是名正言順的戶部侍郎,加上他又是本屆的新科狀元,深得皇帝賞識,連唯一的妹妹都嫁給了他,照這樣情勢,宋奕今後的平步青雲,位高權重,根本就是無需考慮的事,一切都是水到渠成。
故而,巴結他討好他的人也多了起來,在他成為駙馬前,不少高官都想要將自家女兒嫁給他,現在也是一樣,雖做不了正室,但退而求其次,做個偏房也無所謂。除了送女兒的,送珠寶送古玩,甚至送銀票送豪宅的,也不乏其數,這樁宅子,便是一名為了討好他的高官送的,對方出手闊綽,直接就把地契改成了他宋奕的名字。
這宅子從外面看去,倒沒有什麽特別之處,但只要進到宅子內部,便會被設計的精巧,布置的豪華所驚艷,大門前那座姹紫嫣紅的花園,甚至比皇宮裏的禦花園還要精致華麗。
這樁宅子占地面積很大,左右兩邊各有一個跨院,中庭還建有一個碧湖,曲折蜿蜒的白玉橋梁,更是將碧湖渲染得美輪美奐,走過白玉橋梁,便是內院了。
內院是府宅主人所居住之地,一般的粗使下人,根本沒有資格進入內院。
臥房門前,左右各站著一名長相秀麗的丫鬟,兩人看到宋奕牽著一名楚楚動人的少女而來,都不由得一楞。
兩人互相交換了一個眼色,彼此都從對方的眼中看出了一抹嫉妒,待宋奕和奚蘭茉走近,才垂下頭,掩飾了目中的憎怨神色,將門推開。
宋奕帶著奚蘭茉走入房中,奚蘭茉正沈浸在一路而來的甜蜜中,忽的聽到身後傳來清晰的落栓聲,不由得一驚:“宋郎,你這是做什麽!為什麽要閂門?”
宋奕連忙走上前,攬住她,柔聲安撫:“府裏一些沒規沒矩的下人喜歡亂闖,為了不讓他們打攪,我只好把門拴住,你放心,我又不會欺負你。”
奚蘭茉皺了皺眉,輕輕掙開宋奕的懷抱:“宋郎,江姐姐說過,女孩子的名節最重要,如非必要,最好不要和男子單獨在一起,我們還是出去吧?”
宋奕臉上溫柔的笑意驀地凍結,眼中也射出怨毒的光澤,“江姐姐,江姐姐!到底與你成親的人是我,還是你的江姐姐!”
奚蘭茉從未見過宋奕發怒,在自己面前,他一直都是溫文爾雅,體貼入微的,別說用這麽重的語氣對她說話,就是責備的言語也沒有一句,她不禁有些害怕,往後退了一步,“江姐姐也算是我的嫂子,她對我很好,也是她鼓勵我,要勇於追求自己的幸福。”
見她面露懼意,宋奕這才察覺到自己失態了,連忙斂了怒意,平下心氣,柔聲道:“我不是在責怪你,我只是想告訴你,你是一個人,又不是玩偶,為什麽要聽憑他人的擺布?我是你的丈夫,我才是你最親近的人,你那江姐姐只不過是嫉妒你而已,所以才會說出那樣的話來,難道你寧可信她也不願意信我嗎?”
奚蘭茉腦袋有些亂,宋奕說的有道理,她是一個人,該有自己的主見,無需事事都聽從江晚魚,可宋奕現在的樣子,實在有些讓人害怕。
“宋郎,我相信你,我當然相信你,只不過……江姐姐的話也很有道理,孤男寡女共處一室,總是不太好。”她以眼神祈求,希望宋奕可以帶她離開這裏。
離開?怎麽可能!這麽好的機會他豈能放過!宋奕看著奚蘭茉,昏暗的燭光下,少女清麗的面龐越顯柔媚,順著那截玉頸向下看去,視線沒入一片模糊的暗影,可以清晰看到衣襟下起伏的美妙弧度。宋奕的眸色暗了暗,呼吸也變得有些急促起來。
不過他不急,今晚他有的是時間,這種事情,需要慢慢品味才有意思。
原本他不想這麽做,一切都是那個叫江晚魚的女人逼的!雖說聖旨已下,但在沒有拜堂成親前,什麽都是未知!那女人對自己一直懷有偏見,搞不好哪天她給皇帝吹吹枕邊風,這樁婚事便黃了,為了保險起見,幹脆生米做成熟飯,到時候,公主除了嫁給他再無第二條可走,自己這個駙馬,就當定了!
奚蘭茉自然不知宋奕在想什麽,只是看著他那泛著陰冷的雙目,不禁渾身發冷,總覺得今日的宋郎與自己平日認識的宋郎不是一個人。
江姐姐,你在哪?我好害怕!
少女一步步向門口挪去,正要拔開門栓,卻被一只臂膀給拉了回去。
“公主要去哪?”
奚蘭茉強忍著心中恐懼,道:“我有點悶,你讓我出去走走好不好?”
“當然可以。”宋奕笑著撥開她額前碎發,“不過你要先陪我喝幾杯,好不易來了,就這麽離開,我可是會傷心的。”
奚蘭茉將視線投向桌上的酒壺,她長這麽大,從未沾過半滴酒液,猶豫道:“我不會喝酒。”
“沒關系,這是以寒冬雪水釀造的梅花酒,一點也不烈,你先嘗嘗,要是不喜歡,我也不會逼迫你。”
聽宋奕這麽說,她才勉強答應。
梅花酒液清冽,芳香四溢,當酒的香氣撲面而來時,便有種雪天萬千梅花盛開之感,醉人心脾。
她被酒的香氣所吸引,試著輕抿了一口,卻發現酒液香醇柔滑,絲毫也不沖鼻,入了喉,反而帶著點甜甜的味道,於是一口氣飲下了整杯酒液。
宋奕笑著又為她斟了一杯:“怎麽樣?我沒有騙你吧?”
奚蘭茉點點頭,端起酒杯,又飲下了大半杯,期間宋奕一直含笑看著她,不知什麽緣故,她竟被他的目光看得渾身燥熱,心跳如雷。
覺得有點不對勁,她怎麽會變成這樣啊,她不是那種浪蕩的女子,卻為何,想要吻上男子那沾了酒液而倍顯誘人的嘴唇?
借飲酒的動作,掩飾心中古怪羞人的念頭,可即便是垂下了頭,將男子摒除到視野外,那種躁動不安,狂烈難耐之感卻依舊存在。
宋奕兩指拖著酒杯,靜靜看著她,唇角一點點、一點點地勾了起來。
看來火候已經差不多了,這純純凈凈的女子,哪能經得住這種秘藥的撩撥?
他將杯中殘酒飲盡,站起身,走到奚蘭茉身邊:“公主,今夜月色正好,不如讓我陪你一同去賞月吧?”
賞月?奚蘭茉神智變得模模糊糊,唯一清楚的,就是男子掌心與手臂接觸時,那火熱奇怪的感覺,迅猛的心慌與意亂,一同朝著心口湧去。
明知該推開他,卻反而緊緊抱住了他。
宋奕故作驚訝:“公主,男女授受不清,你這是要做什麽?”
奚蘭茉將臉蹭上他的頸窩,喃喃著:“宋郎,我熱……”
“熱嗎?既然熱,那就脫下來,脫下來就不熱了。”宋奕循循誘導,一手扶著奚蘭茉的肩,一手去剝她的外衫。
奚蘭茉掙紮著,反抗著,但她那欲拒還迎的樣子實在對現下的處境沒有任何幫助,她甚至隱隱歡喜著,希望對方能給予自己更多的愛撫。
她想要尖叫,想要哭喊,可出口的話語,卻帶著令人遐想的媚熱:“宋郎,我好難受,你幫幫我……”
“好,我幫你,我一定會幫你。”宋奕笑意加大,眸中的欲火也越發熾烈,他將奚蘭茉抱進內室,置於榻上,幾乎不用他自己動手,奚蘭茉自己已經將身上的衣物脫了個幹凈。
藥是最烈性的藥,即便意志再堅韌的女人,也無法抵抗那狂烈洶湧的情潮,更何況奚蘭茉這樣不谙世事的單純少女。
她不知道自己的身體究竟發生了怎樣的變化,她只知道自己很難受,而靠近宋奕,便能緩解那幾乎將人磨瘋的痛苦。
宋奕眼角高挑,一絲奸計得逞的邪佞笑弧綻開,眼白處那如毒物般的光澤,讓這夜也變得詭秘可怕。他手一揮,帷帳落下,隔絕了榻內榻外兩重天地。
……
金龍殿內的寂靜沒有持續多久,使者似乎鐵了心要選江晚魚做和親之人,竟不顧那撲面而來的刺骨冰寒,在皇帝殺氣騰騰的註視下,拱手道:“汗王曾交給小臣一幅畫像,命小臣以此畫來尋覓有緣之人,原本小臣還不抱希望,直至看到姑娘,方知姻緣天定。”說著,他喚來自己的隨從,拿過了一個畫軸。
眾臣心裏不免都有些好奇,想要看看那畫軸中究竟畫著什麽。
使者不急不緩地將畫軸打開,呈現在眾人面前的,是一幅賞心悅目的美人圖,而那美人——
不約而同,所有人都將目光投向了皇帝身旁的江晚魚。
江晚魚也是一楞,她確定,那個什麽淳羌大王一定從未見過自己,可那畫中之人卻分明是自己。
奚成壁額角青筋直跳,因為他也發現,那畫中之人,的確是江晚魚。
他們誰都無法自欺欺人,認為那畫中人不是她而是澹臺婉玉。對自己再熟悉不過的江晚魚,只要一眼就能分辨出,那一身素色八寶水裙,妝容簡單的女子,正是自己。
而奚成壁,從畫中女子冷冽的眼波,曼妙的身段,傲然的姿態,亦可以清晰地分辨出,此女乃江晚魚,非澹臺婉玉。
他側首向她看去,眼中滿是疑問,而她也一臉茫然地朝他看來,兩人都從彼此眼中看到了事態的嚴重。
事情變得有些覆雜,而且還非常詭異,眾大臣也是你看我我看你,都搞不懂現在這種情況究竟是這麽回事,但看皇帝面色陰沈,氣氛壓抑,都不敢出聲,默默垂著頭,靜觀事態變化。
奚成壁正欲開口,江晚魚卻踏前一步,看著那使者道:“敢問貴使,貴國汗王是從何處得到這幅畫像的?”
使者道:“小臣也不知道,或許是本國臣子敬獻,又或許是汗王自民間得到,更有可能,是汗王夢中所見。”
她再問:“照你所說,事實上貴國汗王從未見過我?”
“我想是的。”
她轉向奚成壁,視線交匯,他從她眼中看到了一抹了然與決絕,那抹奇異的光很快閃過,卻被他清楚捕捉,即使她什麽都沒說,但他卻立刻明白了她的意思。
“不可以!”這三個字壓得很低,卻不妨礙表露他毋庸置疑的態度。
她笑了一下,似乎剛才一切都是幻覺,她緩緩俯下身,看似幫他斟酒,卻在他耳畔極快地說:“這是個好機會,你明白的。”
他一把握住她的手,因手勁過大的原因,手中酒液傾灑滿桌,她就這樣保持著斟酒的姿態,一動不動,而他也始終緊握她的腕脈,眼底流露著層層風雲變幻。
氣氛貌似……更詭異了。
眾臣將腦袋垂得更低,為什麽一個簡簡單單的送行宴,要搞得這麽緊張!殿中明顯的低氣壓,讓每個人心口都憋了一口濁氣。
“敝國汗王真心求和,希望陛下也能誠心以待。”使者嫌場面不夠亂似的,又添了一句:“陛下請放心,汗王並非薄情之人,必定會善待這位美麗的新娘……”
“啪!”什麽東西重重拍在桌面的聲音,突兀而響亮,令在場眾人紛紛驚嚇不已。
有膽子大的,擡頭朝聲源方向看去,這才發現,原來是皇帝動怒,一掌拍在了面前的梨花木桌案上。
奚成壁冷冷看著使者,向來冷硬的臉上,滿是激憤之意:“請來使主意用詞,她還不是你們汗王的新娘。”
他面呈暴怒,了解他的人都知道,皇帝發怒是一件多麽可怕的事情,可那使者卻像是什麽都察覺不到,天不怕地不怕,使勁地激怒奚成壁:“只要陛下一句話,她便是敝國汗王的新妻,汗王與陛下一樣,都是向往和平之人,只要陛下應允,汗王亦可答應,三年之內,絕不進犯奚國邊境。”
三年?送去一個女人,才能換得三年安穩?
不過三年足夠了,只要淳羌不再擾邊,給予奚國足夠休養生息的時間,那些邊境小國,便再也不足為慮。
眾臣紛紛在心中催促,快答應吧,答應這個使者的要求,這才是一個明君該做的決策。一個女人、一個沒權沒勢的女人、一個沒權沒勢又媚君惑主的女人,早就該離開皇城了!
那些想方設法要將自家親族之女送入後宮,卻被奚成壁一次次駁回打擊的大臣,此刻開始暗暗地幸災樂禍起來。
送走這個女人,他們才能得到機會。
沒人反對,這才正常。
在場的文臣武將,品階都在三品之上,個個見多識廣、身經百戰,所以都明白,在這樣覆雜的情勢下,沈默裝傻是最好的選擇。
而一片低垂的腦袋中,一個人微微擡起了頭,他眼神古怪,神情莫名,似乎想要說什麽,卻始終不開口。
奚成壁準確地在人群中捕捉到了這個不合拍的人,他在等著他站出來,就似以往朝堂之上,他不拘小節為他分憂一樣,可是,他卻很快地重新低下了頭,與其餘裝傻充楞的人,融為了一體。
秦施羽的這番舉動,除了令奚成壁倍感失望外,也被江晚魚看了個一清二楚。
“不用再說了,朕已經為貴國汗王挑選了最合適的人選,此女心性沈穩,不驕不躁,端方美麗,貴國汗王必定會歡喜憐愛。”他口吻生硬,不給對方任何拒絕的機會。
可使者卻不吃這套,面對這位目光陰冷,殺氣滿滿的帝王,不卑不亢道:“既然陛下一心求和,只是個女子罷了,陛下有何不肯奉送?”言外之意,就是你根本無心求和。
奚成壁目光幽冷,似淬了寒霜的刀刃:“奉送?國土山河,尊嚴氣節,前者如命,後者如魂,皆不可失!或許對於貴國汗王來說,一個女人算不得什麽,只是他閑暇無趣時的玩物而已,可對於朕,卻是朕畢生最心愛之物,宛如生命,高於尊嚴,同國土江山,不容他人侵犯!”一字一句,如金玉落地,擲地有聲,清亮而有力地在大殿內回蕩不止。
那使者似乎楞住了,好半晌才道:“我們汗王也是愛美之人,怎會把女人當成玩物?”
愛美之人?江晚魚扯唇冷笑,這位使者怕是根本就沒有聽明白奚成壁的話,說到底,愛美還不是把女人當成一種賞玩之物,隨意玩弄?聽他言下之意,就是說,如果不是美人,就可以隨便糟蹋了?
懶得再與使者多言,奚成壁拂袖而起,強硬的舉止說明了他此刻的態度,那就是——不同意!
使者抓著畫像,有些為難,有些不滿,沒想到這奚國皇帝竟然絲毫不給自己面子。不給自己面子,就是不給汗王面子,不給淳羌面子。
眾臣雖然都低著頭,卻無時無刻不在註意著場中氣氛變化,那使者的不滿情緒昭然而示,皇帝拒絕了對方求和的條件,一場大戰豈不是在所難免?
糊塗,糊塗啊!皇上一代明君,行事張弛有度,怎麽會做出如此糊塗的事來!
一瞬間,大殿中開始沸騰起來,身在和平之中,誰也不願意看到戰事四起,幾名老臣從之前的默然不語,到此刻的義憤填膺,再裝聾作啞,只怕這個國家就真的完了!
有人站出一步,對著皇帝即將離去的背影,大聲勸誡:“皇上,此事關乎我大奚國運,黎民蒼生,還望皇上三……”
“三思而後行。”一個清泠如玉泉山水般的聲音,接下了那老臣的後半句話,奚成壁猛地回身,看向的,不是那個冒死進言的老臣,而是高高在上,俯視面前群臣的江晚魚。
她就站在龍座邊,目光平平地穿過人群看向他:“古有昭君出塞保太平,文成公主遠嫁留青史,我不是大人物,也沒什麽大本事,卻也不認為比昭君文成還不如。”
他不知她在說什麽,更沒聽過昭君文成,卻從她這番亂七八糟的話中,察覺出了她要做的事。
果然,下一刻她轉向那使者,禮貌微笑:“我代表奚國皇帝,接受貴國汗王的求和之心。”
“朕不同意!”他的聲音穿過偌大的殿堂,雷鳴般懾人。
眾臣情不自禁瑟縮了一下,連那傲慢的使者也抖了抖,江晚魚卻沒什麽表情,徑直從使者身旁走過,口氣淡的就像在說今天的晚膳吃餃子而不是包子一樣。
“就這麽定了,還請來使先回驛館休息,明日我會與你一同啟程回淳羌。”
使者猶豫了一下,畢竟那邊的皇帝還沒有答應呢,不過看她一臉誠懇,不像敷衍,再者以自己的使臣身份,對方也不敢糊弄自己,這才收了畫卷,滿意離開。
江晚魚壓根沒有承載奚成壁怒氣的自覺,甩下怒火中燒的某人,飛快跑向殿外。有件事她一直放心不下,必須立刻解決!
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